Una possibile nuova visita papale a Bari è stata al centro dell’incontro tra l’arcivescovo Giuseppe Satriano e Papa Leone XIV. Durante un’udienza privata svoltasi giovedì 3 settembre nel Palazzo Apostolico, il presule barese ha rivolto ufficialmente al Pontefice l’invito a raggiungere il capoluogo pugliese per un appuntamento pastorale dedicato alla Chiesa locale e alla comunità cittadina.
L’arcivescovo ha illustrato al Santo Padre il ruolo storico e spirituale di Bari come luogo di dialogo tra culture e religioni diverse, sottolineando in particolare la vocazione ecumenica della città e il suo legame con il Mediterraneo. Nel corso del colloquio, Satriano ha ricordato come il capoluogo pugliese rappresenti da secoli un punto di incontro tra Oriente e Occidente, grazie soprattutto alla presenza e alla venerazione della figura di San Nicola.
L’invito rivolto a Papa Leone XIV è stato accompagnato da una lettera personale dell’arcivescovo e da un messaggio del sindaco di Bari, Vito Leccese. La documentazione è stata consegnata direttamente al Pontefice nel corso dell’udienza. Il Papa ha accolto con attenzione la proposta, mostrando apertura verso la possibilità di programmare una futura visita nella città pugliese.
Durante l’incontro, monsignor Satriano ha ripercorso anche il cammino compiuto dalla comunità barese negli ultimi decenni, richiamando il rapporto tra Bari e i successori di Pietro. L’ultima visita pastorale ufficiale di un Pontefice alla Chiesa barese risale al 1984, quando San Giovanni Paolo II arrivò nel capoluogo pugliese incontrando fedeli e istituzioni.
Negli anni successivi, tuttavia, Bari ha continuato a essere una meta significativa per i Papi. La città ha ospitato Benedetto XVI nel 2005 in occasione del Congresso Eucaristico Nazionale e Papa Francesco in due importanti appuntamenti dedicati al dialogo e alla pace nel Mediterraneo. Nel 2018 il Pontefice partecipò all’incontro ecumenico di preghiera intitolato “Su di te sia pace”, insieme ai patriarchi delle Chiese orientali cristiane. Nel 2020, invece, Bari fu sede dell’incontro internazionale “Mediterraneo, frontiera di pace”, evento dedicato alla costruzione di percorsi comuni tra i popoli che si affacciano sul mare.
Nel corso dell’udienza, l’arcivescovo ha inoltre consegnato a Papa Leone XIV un dono dal forte valore simbolico: un’ampolla decorata con l’immagine di San Nicola contenente la Santa Manna. Il prezioso segno richiama la devozione della città verso il santo patrono e rappresenta il legame di Bari con la tradizione cristiana orientale e occidentale.
Satriano ha affidato poi alla preghiera del Pontefice le persone malate, le famiglie in difficoltà e quanti stanno attraversando momenti di sofferenza. Papa Leone XIV ha risposto assicurando la propria vicinanza spirituale, la preghiera e la benedizione.
L’incontro con l’arcivescovo barese è proseguito nella Sala Clementina, dove il Pontefice ha incontrato i seminaristi del Pontificio Seminario Regionale Pugliese di Molfetta, arrivati a Roma in occasione del centenario della fondazione dell’istituzione. Rivolgendosi ai giovani in formazione, il Papa ha espresso gratitudine per il loro percorso e ha evidenziato il valore della loro presenza nella vita della Chiesa.
Secondo Leone XIV, il cammino dei seminaristi rappresenta un segno concreto di speranza per il futuro della comunità ecclesiale, invitandoli a proseguire con impegno e fiducia il percorso verso il ministero sacerdotale.
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