La sera del 20 luglio, al porto di Bari, la polizia di Stato ha tratto in arresto un uomo di nazionalità austriaca e una donna slovacca, su cui pendevano Mandati di Arresto Europeo per sottrazione di minore, emessi dal Tribunale Distrettuale di Steyr (Austria). L’operazione si è svolta durante un controllo a campione delle autorità di frontiera, attive nei porti pugliesi.

La donna è stata la prima a essere fermata, all’atto dello sbarco da una motonave proveniente da Dubrovnik. Secondo quanto ricostruito dagli investigatori, la sua condotta anomala, mentre teneva in braccio una bambina, ha insospettito gli agenti. La mancanza di documenti e un evidente nervosismo hanno portato a ulteriori accertamenti.

Poco dopo, gli agenti hanno identificato anche il marito, trovato alla guida di un’autovettura con targa tedesca. Gli approfondimenti condotti sul posto hanno fatto emergere l’esistenza di mandati europei attivi a loro carico e una segnalazione internazionale relativa alla minore, sottratta illegalmente in Austria il 27 maggio scorso.

Le autorità austriache avevano disposto l’affidamento della bambina a un’altra famiglia, a seguito della sospensione della potestà genitoriale dei genitori biologici. Nonostante tale misura, la minore sarebbe stata allontanata dai due, che hanno poi intrapreso un viaggio verso l’Italia passando per la Croazia.

La bambina è stata immediatamente affidata a una struttura protetta e messa in sicurezza secondo le direttive previste in casi di sottrazione internazionale di minori. I due arrestati sono stati trasferiti in due istituti penitenziari differenti: l’uomo è stato condotto nel carcere di Bari, la donna in quello di Trani. Entrambi si trovano ora a disposizione della Corte d’Appello competente, che dovrà gestire le procedure di estradizione verso l’Austria.

Le indagini sono tuttora in corso, anche al fine di verificare eventuali supporti logistici o complicità nell’organizzazione della fuga e nel tentativo di eludere la sorveglianza delle autorità europee.